Ťažobné spoločnosti v Mexiku by mali očakávať prísne environmentálne kontroly vzhľadom na veľké vplyvy ich projektov, povedal vysoký predstaviteľ agentúre Reuters, pričom trval na tom, že počet nevybavených hodnotení sa zmierňuje napriek tvrdeniam priemyslu, že opak je pravdou.
Mexický ťažobný sektor v hodnote niekoľkých miliárd dolárov, ktorý je 10 najlepším svetovým producentom viac ako tuctu nerastov, tvorí približne 8 % druhej najväčšej ekonomiky Latinskej Ameriky, ale baníci sa obávajú, že čelia zvýšenému nepriateľstvu zo strany mexickej ľavicovej vlády.
Tonatiuh Herrera, námestník ministra životného prostredia, ktorý dohliada na dodržiavanie predpisov, v rozhovore uviedol, že uzávery súvisiace s pandémiou v minulom roku prispeli k oneskoreniu environmentálnych hodnotení baní, ale ministerstvo nikdy neprestalo vybavovať povolenia.
"Potrebujeme prísne environmentálne hodnotenia," povedal vo svojej kancelárii v Mexico City.
Vedúci predstavitelia ťažobných spoločností argumentovali, že prezident Andres Manuel Lopez Obrador podkopal ťažbu rekordnými regulačnými oneskoreniami spôsobenými prevažne prudkými rozpočtovými škrtmi na ministerstve a varovali spoločnosti, že môžu presunúť nové investície do pozývajúcich krajín.
Herrera uviedol, že povrchové bane sa budú hodnotiť od prípadu k prípadu vzhľadom na ich „obrovský“ vplyv na miestne komunity a najmä vodné zdroje.Neboli však zakázané, dodal, pričom sa zdalo, že berie späť komentáre, ktoré začiatkom tohto roka vyslovila jeho šéfka, ministerka životného prostredia Maria Luisa Albores.
V máji Albores uviedol, že povrchová ťažba bola zakázaná na príkaz Lopeza Obradora, nacionalistu na prírodné zdroje, ktorý kritizoval niektorých zahraničných baníkov, že sa snažia vyhnúť plateniu daní.
Povrchové bane, v ktorých pôdu bohatú na rudu z rozľahlých povrchových ložísk naberajú obrovské nákladné autá, tvoria asi jednu tretinu najproduktívnejších baní v Mexiku.
"Dalo by sa povedať: 'Ako si vôbec môžete predstaviť environmentálne povolenie pre takýto projekt s takým veľkým dopadom?'" spýtal sa Herrera a zdôraznil, že vyšší úradníci ako Albores sú pochopiteľne "znepokojení."
Grupo Mexico, jeden z najväčších baníkov v krajine, čaká na konečné povolenia pre svoj otvorený projekt El Arco v hodnote takmer 3 miliardy dolárov v Baja California, ktorý by mal do roku 2028 začať produkovať 190 000 ton medi.
Hovorca Grupo Mexico to odmietol komentovať.
Herrera tvrdí, že ťažobné spoločnosti si možno zvykli na minimálny dohľad zo strany minulých vlád.
"Prakticky dali všetkému automatické autorizácie," povedal.
Napriek tomu Herrera povedal, že súčasná administratíva nedávno schválila mnohé vyhlásenia o vplyve baní na životné prostredie – známe ako MIA – ale odmietol poskytnúť podrobnosti.
Medzitým 18 veľkých ťažobných projektov, ktoré predstavujú investície vo výške takmer 2,8 miliardy dolárov, je pozastavených z dôvodu nevyriešeného povolenia ministerstva, vrátane ôsmich MIA a 10 samostatných povolení na využívanie pôdy, ukazujú údaje banskej komory Camimex.
Zastavené projekty
Herrera je ekonóm ako jeho starší brat, bývalý minister financií a nastupujúci šéf centrálnej banky Arturo Herrera.
Mexický ťažobný sektor vlani podľa vládnych údajov zaplatil na daniach približne 1,5 miliardy dolárov, pričom vyviezol kovy a nerasty v hodnote 18,4 miliardy dolárov.Sektor zamestnáva takmer 350 000 pracovníkov.
Mladší Herrera povedal, že asi 9 % územia Mexika je pokrytých ťažobnými koncesiami, čo je číslo, ktoré zodpovedá oficiálnym údajom ministerstva hospodárstva, ale je v rozpore s opakovanými tvrdeniami Lopeza Obradora, že koncesie sa vzťahujú na viac ako 60 % Mexika.
Lopez Obrador povedal, že jeho vláda nepovolí žiadne nové ťažobné koncesie, čo zopakoval Herrera a minulé koncesie označil za nadmerné.
Trval však na tom, že „desiatky“ oneskorených MIA sa vyhodnocujú, pretože ministerstvo pracuje na vývoji toho, čo opisuje ako nový jednorazový digitálny povoľovací proces.
"Tá paralýza, o ktorej ľudia hovoria, jednoducho neexistuje," povedal Herrera.
Albores uviedol, že viac ako 500 ťažobných projektov je zastavených až do preskúmania, zatiaľ čo údaje ministerstva hospodárstva naznačujú, že viac ako 750 projektov je „oneskorených“, ukázala júnová správa.
Posledný údaj pravdepodobne zahŕňa aj bane, v ktorých samotné spoločnosti pozastavili prieskumné práce.
Herrera zdôraznil, že baníci musia nielen dodržiavať všetky environmentálne záruky, vrátane riadnej údržby 660 takzvaných odkalísk, ktoré obsahujú toxický banský odpad a všetky sú predmetom kontroly, ale musia sa pred spustením projektov poradiť aj s komunitami.
Na otázku, či by takéto konzultácie mali dať domorodým aj nepôvodným komunitám právo veta nad mínami, Herrera povedal, že „nemôžu byť márne cvičenia, ktoré nenesú žiadne dôsledky“.
Okrem dôsledného dodržiavania ich environmentálnych a sociálnych záväzkov Herrera ponúkol ešte jeden tip pre baníkov.
"Moje odporúčanie je: nehľadajte žiadne skratky."
(David Alire Garcia; strih: Daniel Flynn a Richard Pullin)
Čas odoslania: 18. september 2021